Résumé : Pasha Ivanov, ancien scientifique et homme d'affaires russe millionnaire, se suicide en ayant sur lui une salière pleine de sel radioactif. Son associé est retrouvé égorgé à la porte d'un cimetière. Le commissaire Arkady Renko est alors envoyé à Tchnernobyl pour enquêter sur la mort de ce dernier.