Résumé : 1885, Arnoult rentre dans sa ville de Branes avec l'objectif de la moderniser. Devenu préfet, il s'entoure d'un peintre architecte aux talents démiurgiques. En onze scènes de la vie d'Arnoult, de sa jeunesse à sa mort en 1935, l'auteur montre l'évolution de la ville mais aussi le destin de son préfet qui semble pris au piège des songes mis en oeuvre par Baldassare, l'architecte.